Понятие "тяжелые металлы". 

Термин тяжелые металлы, характеризующий широкую группу веществ, получил в последнее время значительное распространение. В различных научных и прикладных работах авторы по-разному трактуют значение этого понятия.
В связи с этим количество элементов, относимых к группе тяжелых металлов,
изменяется в широких пределах. В качестве критериев принадлежности используются
многочисленные характеристики: атомная масса, плотность, токсичность,
распространенность в природной среде, степень вовлеченности в природные и
техногенные циклы. В некоторых случаях под определение тяжелых металлов
попадают элементы, относящиеся к хрупким (например, висмут) или металлоидам
(например, мышьяк).
В работах, посвященных проблемам загрязнения окружающей природной среды и
экологического мониторинга, на сегодняшний день к тяжелым металлам 
относят более 40 металлов периодической системы Д.И. Менделеева с атомной массой
свыше 50 атомных единиц: V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu, Zn, Mo, Cd, Sn, Hg, Pb,
Bi и др. 
По классификации Н.Реймерса, тяжелыми следует считать металлы с плотностью более 8 г/см3. Таким образом, к тяжелым металлам относятся Pb, Cu, Zn, Ni, Cd, Co, Sb, Sn, Bi, Hg.
В работах Ю.А. Израэля в перечне химических веществ, подлежащих определению в природных средах на фоновых станциях в биосферных заповедниках, в разделе тяжелые металлы поименованы Pb, Hg, Cd, As. 
По определению Н. Реймерса отдельно от тяжелых металлов стоят благородные и редкие металлы, соответственно, остаются только Pb, Cu, Zn, Ni, Cd, Co, Sb, Sn, Bi, Hg. В прикладных работах к числу тяжелых металлов чаще всего добавляют Pt, Ag, W, Fe, Au, Mn